La ciudad de Camagüey, capital de la provincia y municipio del mismo nombre, tercera urbe del país en población, está ubicada en la cuenca hidrográfica del río San Pedro, y formada por las subcuencas del río Hatibonico y Tínima, atravesando la misma.

Su Centro Histórico, fue declarado Monumento Nacional en 1978.  Mientras que parte de su núcleo más antiguo en el área se le otrogó la condición de Patrimonio Cultural de la Humanidad en el 2008, zona en la que encontramos plazas y plazuelas, templos católicos e inmuebles civiles y domésticos.

La ciudad

Esta urbe incluye dentro de sus límites el sector fundacional, la que posee valor arquitectónico, histórico, artístico y arqueológico, su evolución urbana se desarrolla a partir del siglo XVI, con exponentes arquitectónicos de carácter religioso, civil y residencial que pertenecen en lo fundamental al siglo XX.

Este conjunto dinámico, bien estructurado y coherente de bajo porte, posee sinuoso trazado urbano en donde se destaca el sistema de espacios públicos, plazas principales, presididos por las iglesias que dan acento a cada barrio y conjunto de viviendas.

Para cada camagüeyano constituye un orgullo sentirse hijo de esta ciudad colmada de historias, varias ya contadas y otras por descubrir, haciendo sentir a los implicados directos, de alguna forma importantes y con un toque de vanidad, el hecho de estar en la incesante búsquedade evidencias materiales, que aportan y enriquecen las tradiciones de nuestro legendario Camagüey con sus ya 505 años de existencia.

Según la historiografía nacional, local y la tradición oral, Santa María del Puerto del Príncipe surge en territorio de la bahía de Nuevitas, el 2 de febrero de 1514. Luego para buscar mejores condiciones de vida la villa se trasladó a Caonao y el 6 de enero de 1528 se asentó definitivamente en su actual localización.

La villa

En su inicio se debió desarrollar alrededor de una plaza central donde se situó la iglesia, el cabildo y las viviendas de los principales vecinos. En su período de formación (1528-1668).En 1599 se comenzó la construcción con material más duradero de los inmuebles más importantes como fueron la Iglesia Parroquial, la Casa Consistorial y el Convento de San Francisco de Asís.

El 15 de Diciembre de 1616, un incendio destruyó prácticamente a la villa lo que motivó la reconstrucción de la Parroquial Mayor (actual catedral) y el Cabildo y fueron removidas de su ubicación original. Luego producto del ataque de Henry Morgan en 1668 se procedió a la reubicación y reconstrucción de ambos inmuebles en su emplazamiento actual.

La villa comenzó su desarrollo y estabilización definitiva en el último tercio de siglo XVII (1668-1800), período en el que se construyeron otras iglesias que dieron lugar a un amplio sistema de plazas y plazuelas cuyos enlaces, sumados a las relaciones con la ganadería, el autoconsumo y un deficiente control urbano, influyeron en la trama urbana irregular de la ciudad.

Retos de trabajo

Para el equipo de arqueología de la dirección de investigaciones de la Oficina del Historiador de la ciudad, constituye un reto permanente la búsqueda y el encuentro con cualquier huella que nos conduzca en el tiempo, capaz de brindar la información necesaria de un espacio determinado.

Cada lugar tiene sus peculiaridades que unido a la información documental,va atrapando y convirtiéndolo en una encantadora travesía por el tiempo, como Pueblo Viejo de Nuevitas, con huellas del primer asentamiento,donde el material arqueológico exhumado sugirió una ocupación temprana desde la mitad del siglo XVI hasta el XVIII, con estratos antrópicos indígenas y marcados elementos culturales que nos remontan hasta el siglo XVIII e inicios del XIX.

No fue sorpresa descubrir que el área de trabajo fue objeto en varias ocasiones de alteraciones por parte de buscadores de tesoros, además que estuvo relacionada con el comercio ilícito en época colonial, hecho que alimenta el imaginario popular de leyendas sobre tesoros ocultos, lo que a su vez ha naturalizado las prácticas de saqueo entre algunos pobladores.

Sin dejar de resaltar que en más de una ocasión se recogieron testimonios de fortunas enterradas y un cementerio -que no apareció-, incluso un poblador solicitó al equipo de trabajo ayuda para detectar y extraer las monedas de oro que el alma de una mujer le había revelado.

Las insospechadas décadas de historias escondidas detrás de las ruinas de los edificios y espacios tan conocidos como el antiguo Hotel Habana (Cisneros # 208 ) en el que aparecieron restos de lozas, metálicos, material óseos de dieta, desechos domésticos de todo tipo, que nos remontó a los primeros años del siglo XVIII y el XIX.

A pesar de lo apresurado de la excavación de El Regidor, (Independencia # 219), hoy casa de la diversidad cultural de la Oficina, por ser de rescate, y realizada en un colector sanitario, también aportó valiosa información, pues el material cultural exhumado se identificó como perteneciente al siglo XIX y principios del XX, y algunos ítems de finales del siglo XVIII remontan su uso hacia esa centuria.

Para todo camagüeyano escuchar sobre la Iglesia de San Juan De Dios, es sentir una parte de nuestra historia, por eso la intervención arqueológica en ese lugar fue algo particular y como siempre dejo encendidas las pretensiones de seguir detrás de las evidencias.

Revelaciones

Aquí fueron revelados fragmentos y piezas, que nos situaron en un rango cronológico que va del siglo XVI al XVIII, siendo llamativo, aunque pocos,la presencia de frascos de farmacia, una tibia y peroné humanos amputados, elementos que vinculan el lugar con el hospital. El número elevado de clavos, botones, y restos de huesos humanos,  justifica que en el lugar existió el cementerio de la iglesia que aún se encuentra enclavada en el lugar.

Por razones ajenas a nuestra voluntad a todos los sitios importantes de la Iglesiano pudimos llegar, quedando por intervenir lugares de muchointeréscomo el patio central y los aposentos del Padre Olallo, los que completarían la investigación histórica de este emblemático espacio de nuestra ciudad.

Los que nos sentimos hijos y aun el forastero, apreciamos la sensación de seducción que nos brindan estas evidencias, que van entrelazando los hilos de singulares historias y leyendas escondidas detrás de las cinco décadas de vida de esta majestuosa ciudad, desde el surgimiento hasta hoy, halagada con las obras que se desarrollan para engalanar su entorno, las que irán transitando de generación a generación y trascenderán en el tiempo.

Fotos: Archivo fotográfico OHCC