La Plaza San Juan de Dios se ha vuelto cómplice en varias ocasiones de una fecha de suma importancia para la historia de Camagüey y de Cuba en general, el natalicio de Ignacio Agramonte Loynaz. El 23 de diciembre de 1841 nacería uno de los más significativos héroes de nuestras luchas independentistas, nombre que nos enorgullece como gentilicio a todos los nacidos en Camagüey, los agramontinos.
Por medio del arte se ha hecho extensivo los honores a Ignacio Agramonte. En 1977 el Ballet de Camagüey bajo la tutela de Fernando Alfonso llevó a cabo una presentación titulada “Al Mayor”, donde se reflejan la trayectoria de hombre, estratega, guerrero, político ejemplar; su vida de amor a la patria y Amalia. En la cinematografía el ejemplo más actual lo constituye la película “El Mayor” dirigida por Rigoberto López, grabada en Camagüey la mayor parte de la misma y que también logra una simbiosis entre la vida personal del héroe y su labor en las luchas por la independencia.
Desde la música, específicamente de los acordes y voz de Silvio Rodríguez, nace la canción “El Mayor”, hoy un himno, un símbolo para todos los cubanos. Fruto de una petición de Giraldo Mazola Collazo, primer presidente del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP), que en aquel entonces intervino en la organización del acto conmemorativo por el centenario de la muerte de Agramonte, a realizar en la plaza ya citada en la ciudad de Camagüey. Fue una feliz coincidencia, porque hacía años, el cantautor se sentía en deuda con el héroe: «…yo llevaba años pensando que le debía esa canción». Sentía la figura de Agramonte muy cercana desde sus estudios primarios gracias a la enseñanza humanizada del héroe.
Tan significativo encargo propició que Silvio estudiara nuevamente la Guerra de los Diez Años por medio de varias bibliografías. Luego de escrita la obra fue grabada con el Grupo de Experimentación Sonora del ICAIC, que lo acompañaría también en el acto. Fue así como quedó inmortalizada la obra musical el 11 de mayo de 1973. En el momento de su estreno, emocionado, Silvio Rodríguez explicó:
“Esta canción que voy a cantar, la compuse para conmemorar el centenario de la caída de unos de los próceres de nuestra independencia, uno de los próceres más eminentes. Él era un hombre muy joven cuando murió, pero por su talento excepcional, tanto militar como político llegó a ser el segundo al mando de la primera revolución, del primer levantamiento en armas que hubo en Cuba en 1868 contra el colonialismo español. La canción pretende ser una especie de recorrido por su vida, y puedo agregar que sus compañeros de armas le llamaban cariñosamente, como se llama la canción: El Mayor.”
El 23 de diciembre de 1991 Silvio regresa a Camagüey. En el mismo espacio donde aquella noche estrenaría su canción, esta vez se devela una tarja artística de bronce con la letra musical de su canción “El Mayor”. Esta tarja inmortaliza una canción, un momento, un héroe.
