El siglo XVII fue testigo de la creación de Espejo de Paciencia, primera obra literaria escrita en Cuba. Su autor fue el canario Silvestre de Balboa quien se había asentado como escribano del Cabildo de la ciudad de Puerto Príncipe, para luego contraer nupcias con la principeña Isabel de Consuegra.

La obra fue descubierta dentro del libro Historia de la Isla y Catedral de Cuba, del obispo e historiador Pedro Agustín Morell de Santa Cruz, en ella se relata el secuestro del Obispo Fray Juan de las Cabezas Altamirano en 1604 por el pirata francés Gilberto Girón, su tiempo en prisión, su rescate y la posterior venganza del pueblo de Bayamo y la figura del esclavo Salvador Golomón. Está compuesta por 1211 versos divididos en dos cantos: el primero de ellos trata el secuestro y el rescate, mientras que el segundo narra la ejecución de la venganza.

Silvestre de Balboa plasma en su obra componentes esenciales del criollismo sin embargo, su estilo de redacción tiene una marcada influencia de la formación poética que recibió en Palmas de Gran Canaria, motivo por el cual el carácter criollo de Espejo de Paciencia ha sido blanco de opiniones controversiales y diversas.

Lo cierto es que su importancia no solo recae en ser la génesis de la literatura cubana, sino que además deviene en una cercana descripción de la sociedad de la época y el relato de un hecho de gran connotación. Balboa marcó el inicio de una alta tradición literaria en la ciudad de los tinajones que continuó su legado con figuras como Gertrudis Gómez de Avellaneda, Aurelia Castillo, Ricardo Escardó, Nicolás Guillén y otro importante número de escritores.