Por: Karen María Hernández Rodríguez
En septiembre de 2020 se inició un proyecto arqueológico de excavación en la antigua Cárcel de Camagüey, ubicada en la calle Francisquito número 301. El trabajo lo desarrolla el grupo de Arqueología de la Dirección de Investigaciones (OHCC) y alumnos de la Escuela de Oficios que cursan la materia de arqueología, como parte de su preparación técnica. Este sitio resulta significativo para entender el sistema penitenciario de mediado del siglo XIX, implantado por la dominación española.
La cárcel de Camagüey, anteriormente se encontraba en los bajos del Ayuntamiento, pero a partir del siglo XIX, surgió un nuevo enfoque de reformar los centros penitenciarios con la idea de corregir al procesado y devolverlo a la sociedad. Esto marcaría la construcción de la cárcel como un edificio independiente, a partir de nuevas tipologías arquitectónicas que se desarrollaron en ese periodo.
En 1851, el capitán general de la Isla, dispuso la reorganización del presidio cubano que quedaba dividido en 3 departamentos: Occidente (Habana), Centro (Puerto-Príncipe) y Oriente (Cuba). La reorganización y la reglamentación que la acompañó eran fruto, a su vez, de la nueva división territorial militar aprobada para la colonia.
La nueva cárcel se construyó entre 1853-1959 en el antiguo barrio de San José; en solares de la calle Francisquito, que tenían como frente la Plaza del Paradero de San José o Plaza del Vapor[1], terrenos cedidos por los accionistas de la Compañía del Ferrocarril, que se utilizaban como zona de labranza.
La construcción posee un estilo neoclásico en su fachada y está dotado de amplias galerías con columnas de capitel toscano, que rodean un amplio patio de planta cuadrada. Las habitaciones de ambos lados se usaron como calabozos especialmente, por delito de homicidios, asaltos, cimarronaje y robo; según el sexo y raza.
En este recinto varias personalidades relevantes de la historia nacional y local, sufrieron prisión. Durante la etapa de lucha insurreccional contra Fulgencio Batista un comando revolucionario dirigido por Noel Fernández Pérez protagonizó el rescate de un grupo de miembros del Movimiento 26 de Julio que se encontraban prisioneros en este recinto.
Posterior al triunfo revolucionario funcionó como presidio hasta 1974, fecha en que ocupado por el MICONS[2]. En la actualidad se aprecia el deterioro del inmueble, debido al paso del tiempo, con el derrumbe parcial y total de galerías, techos de algunas habitaciones y humedad que han provocado el estado ruinoso del mismo.
Excavaciones arqueológicas
Las intervenciones arqueológicas en el inmueble se han producido en el patio central, con la apertura de varias secciones de excavación con el objetivo de analizar la evolución constructiva e identificar restos materiales vinculados a la función del espacio.
En el sector estudiado se identificaron varios restos de pisos enmarcados en el siglo XX y un resto de piso de lozas de barro, que cubría al parecer todo el patio central. Además de algunos restos materiales de cerámica ordinaria de procedencia europea y local.
Recientemente, en una nueva sección, se produjo el hallazgo de un pozo de ladrillos de forma circular ubicado en el lado noreste del recinto. Este debió ser un pozo de balde y se trata de uno de los dos que poseía la antigua construcción de mediados del siglo XIX, que respondía a la cantidad de agua utilizada en el inmueble.
El pozo dejó de funcionar en la década del 80 del pasado siglo, por lo que fue rellenado con escombro y basura. Como parte de su clausura se colocaron cuatro rieles de metal para impedir que el terreno cediera. En estos momentos se trabaja en su excavación y con el avance de la investigación se redefinirá la datación del conjunto depositado en el pozo.
En una segunda etapa, las investigaciones estarán orientadas a la localización de otros vestigios culturales relacionados con las habitaciones de la enfermería, cocina y análisis estratigráficos de los alzados para determinar identificar procesos de trasformación de la edificación y su relación con el contexto arqueológico.
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[1] Denominado de esta manera, por estar ubicada allí la estación del ferrocarril de Nuevitas a Puerto Príncipe
[2] MICONS: Ministerio de la Construcción.
