También conocido como Manuel Antonio de Varona Miranda, nació en Sibanicú, Camagüey el 1 de enero de 1856. El grito de La Demajagua el 10 de octubre de 1868 dio inicio a la guerra de los Diez Años liderada por Carlos Manuel de Céspedes. Y, con solo 12 años en 1870, Antonio Varona se une junto a su padre y hermanos, Pablo y Javier, como conspirador, dos años después (1872) con 14 años se alzó definitivamente por la independencia de su Patria. Un año después el 11 de mayo de 1873 estaba en el combate en que El Mayor Ignacio Agramonte y Loynaz cae ese día fatal.

En la Guerra Chiquita, 1879, secundó el alzamiento del Coronel Limbano Sánchez, su ejecutoria militar lo hacen prisionero de los españoles quienes lo conducen al castillo del Morro, en Santiago de Cuba. Logró ser puesto en libertad en el momento que había sido sometido a Consejo de Guerra pero tiene que marchar al exilio.  Su vínculo con los cubanos en el exilio en los países de América Central y el Caribe le permite formar parte del intento frustrado de Flor Crombet de apoderarse de la ciudad de Santiago de Cuba.

En la Guerra Necesaria, 1895, se incorporó como expedicionario del vapor James Woodall, que desembarcó por la playa Tayabacoa en la costa sur de las Villas el 24 de julio de 1895, bajo el mando del Mayor General Carlos Roloff. Es ascendido a capitán y tiene la misión de destruir los puentes y las vías férreas de la zona villareña, para impedir el avance español.

Una vida en ascenso

Estuvo incorporado al Cuarto Cuerpo del ejército hasta diciembre de 1895. Fue de los primeros en llegar a Mantua el 20 de enero de 1896, donde se dio por concluida la Invasión dos días después. El 27 de enero de 1896, al organizarse las fuerzas del 6to Cuerpo quedó como jefe del regimiento de infantería Maceo, subordinado al entonces coronel Bermúdez, jefe de la Brigada sur de la provincia.  Luego de varios combates Antonio Maceo lo nombró el 29 de septiembre de 1896 Jefe de la Brigada Occidental, más tarde da brigada 1ra. División del 6to. Cuerpo, subordinado al entonces coronel Juan Lorente.

Su desempeño militar con destreza y arrojo en combates sucesivos hizo que lo nombraran el 8 de septiembre de 1897 jefe de la 1ra División de 6to Cuerpo y el 17 de marzo de 1898 fue promovido a jefe de la División, cargo con que terminó la Guerra.

Se licenció en 1899. Durante la República se desempeñó por poco tiempo como inspector de Montes y Minas. En 1912 presidió la Delegación de Bauta de la   Asociación Nacional de Veteranos en la Habana, donde fallece en el 6 de octubre de 1935.

Trascendencia

Desde la niñez, las convicciones de Manuel Antonio Varona Miranda se ajustaron por ver a su Patria libre y soberana. Declinó todo comportamiento compatible con caudillismos y regionalismos y desde un alcance nacional este patriota camagüeyano entregó talento y arrojo durante casi 30 años de guerra.

Bibliografía

Diccionario Enciclopédico de Historia Militar de Cuba. Primera Parte (1510-1898). (2014) Casa editorial Verde Olivo. Tomo 1 Biografías. pp. 288-299 La Habana,