Por: Karen María Hernández Rodríguez

En el transcurso de la historia el ser humano conoció y supo distinguir sustancias de origen animal, vegetal o mineral y sus propiedades curativas; a partir de las cuales se prepararon remedios para el tratamiento de enfermedades y padecimientos.

Anteriormente, la práctica de la medicina y la farmacia estaban muy vinculados y estas labores las desempeñaba una misma persona. A partir del siglo XIII, con el desarrollo de la ciencia,ambas ramas comienzan a separarse y se incorporan otros estudios como la botánica y la química.

En Cuba, antes de la llegada de los colonizadores españoles, las comunidades aborígenes tenían conocimientos de diversas hierbasde uso medicinaly terapéutico. Estas prácticas muchas veces estaban relacionadas a rituales religiosos, como el tabaco, usado como narcótico. En nuestros días, el empleo de algunas de estas plantas se mantieneen la medicina popular.

El primer farmacéutico que se asentó en Cuba fue en la villa San Cristóbal de La Habana, en 1569; este tenía funciones de boticario, médico y cirujano para atender a los vecinos de la villa y a los viajeros. En el siglo XVIII se crea el Real Tribunal del Protomedicato, encargado de la salud pública, y para regular la práctica de los boticarios; quienes no podían ejercer sin tener titulación de alguna universidad reconocida por España.

Para ser boticario o farmacéutico se exigía un título de licenciado en Farmacia para ejercer, presentar al Ayuntamiento un croquis del lugar, residir en el mismo lugar, tener un armario habilitado para almacenaje, llevar un libro de fórmulas en que se reflejaba cada medicamento que se dispensaba y su contenido.

En la primera mitad del siglo XIX, se introducen nuevos productos provenientes de Europa, principalmente de droguerías de Francia, Inglaterra o Alemania en envases de vidrio y de loza. A partir de 1863,la Facultad de Farmacia que estuvo agregada a la de Medicina, se separa y los estudios farmacéuticos adquieren un carácter más científico.

Durante la primera mitad del siglo XX, proliferaron las patentes, medicamentos y laboratorios de origen norteamericano. La mayoría de las farmacias estaban habitadas por sus dueños, en las que expendían medicamentos; los instrumentos de laboratorio se encargaban desde Europa o Norteamérica.

La Farmacéutica en Camagüey

En Camagüey, la primera droguería o botica se estableció en el siglo XVIII y para 1827 la villa contaba con 14 farmacéuticos, con casas abiertas para la comercialización y elaboración de remedios y medicamentos.

De las excavaciones arqueológicas que se han realizado en la ciudad de Camagüey, se han rescatado numerosos frascos de farmacia. La intervención de urgencia realizada en Independencia 219 (actualmente Centro de Gestión Cultural), permitió recuperarun considerable conglomerado de artefactos, entre los que destacan los de uso farmacéutico, botellas, copas, vasos, frascos de conserva, y otros.

Con respecto a los de uso farmacéutico, los frascos fueron confeccionados en Francia, Estados Unidos y otros de producción local. Muchos de los envases poseen inscripciones lo que permite a los investigadores conocer los fabricantes y el contenido de los recipientes; como son dejarabes, elixires, ungüentos,pastas para la higiene bucal, jeringas y fragancias.

Se identificaron tres frascos de distintos tamaños producidos en Estados Unidos de forma industrial,con la marca comercial en el cuerpo de los recipientes: “Farmacia del Doctor Álvaro Porro. Martí 23. Camagüey”. Estos pertenecen a una antigua farmacia o droguería que funcionó en la ciudad de Camagüey entre 1907-1936, que pertenecía al Dr. Álvaro Porro y Adán y que radicaba en el inmueble situado en calle Independencia esquina Martí con fachada frente al Bar El Cambio.

Álvaro Porro y Adán, de 46 años y con residencia en la calle San Francisco número 17; en 1910 la Escuela de Farmaciase le confiere el títulode doctor en esta especialidad. En 1914, presenta a la Secretaria de Agricultura para la relación de Propiedades, Marcas y Patentes para la comercialización de productos de laboratorio.

La marca comercial que presentaconsiste en un cuadro alado en la parte superior de los frascos y en el centro un águila sobre la cual, tenía las iniciales de “A.P” y sobre las alas del águila una cinta con la inscripción “Dr. Álvaro Porro”, debajo, la palabra “Camagüey”.Al parecer esta no fue aprobada por carecer de titulación para ejercer como boticario; además, los frascos encontrados en la intervención arqueológica no presentan esta marca comercial.

En septiembre de 1918, vuelve presentar su solicitud para el registro de su marca, esta vez para la comercialización de productos químicos o farmacéuticos y preparados. Es este periodo donde se presupone asienta elestablecimiento en Martí 23.

Otros frascos de producción local fueron encontrados, pero sus inscripciones se encuentran ilegibles, solo se visualiza la palabra “Camagüey”. Por lo que no se pudo identificar a que farmacéutico pertenecían. El estudio de los artefactos permite conocer más sobre la vida cotidiana de los ciudadanos y el consumo de los productos farmacéuticos, en cada periodo histórico.